В следующей главе:"По стопам отца" узнаём о том,как ковался характер бойца Виталия Фёдоровича:
"Повестка пришла ему в конце лета 1942-го. Отец к тому времени уже был на фронте, воевал под Ленинградом в составе 432-го артиллерийско-пулемётного батальона 7-й армии. А сам Виталий успел потрудиться на лесозаготовках, позаниматься на курсах всеобуча, где опытные военные инструкторы учили завтрашних новобранцев азам военного дела: ходить строем, передвигаться ползком, бросать гранату, разбирать и собирать винтовку, стрелять из неё.
Занимались юноши усердно, так как понимали, что вскоре придётся им сойтись с врагом в реальном бою...
В военкомате Волкова определили в команду, направляемую в эвакуированное на восток Киевское училище тяжёлой артиллерии, но судьба распорядилась иначе.
– 26 августа меня и ещё нескольких человек забрал к себе прибывший за пополнением из Москвы старший лейтенант войск НКВД, – продолжает свой рассказ Виталий Фёдорович, удивляя меня цепкостью своей памяти, сохранившей события семидесятилетней давности в мельчайших подробностях. – До Балашихи доехали мы в обыкновенном пассажирском вагоне, потом построились и пошли пешком. Едва миновали КПП, как сразу в глаза бросился огромный транспарант, тянувшийся поперёк дороги: «Боец, помни: ты служишь в правительственной дивизии особого назначения имени Ф.Э. Дзержинского!»... Вот уж сколько лет прошло, а я всегда с гордостью вспоминаю, что служба моя начиналась в том прославленном соединении.
Первые три дня мы пробыли на карантине. Там нас постригли, помыли, выдали новую форму. Потом направили в учебный полк, которым командовал капитан Гармаш, а начальником штаба был капитан Приписцов. Ротным у нас стоял лейтенант Ефремов, а взводным – старший сержант Беглецов. Офицеров-то тогда не хватало, все на фронте, вот сержанты на офицерских должностях и стояли.
Готовили нас в учебной части около месяца. Хоть и кормили по первой норме, но есть всё равно хотелось постоянно. Организм молодой, растёт, а нагрузки очень большие Распорядок дня жёсткий: утром – зарядка, бег на три километра. Потом целый день занятия: учили стрелять, метать гранату, окапываться, оказывать первую помощь раненым.
После первичного обучения меня отобрали в гаубичную батарею и зачислили в отделение оптической разведки. Так я стал артиллеристом-разведчиком. На вооружении у нас тогда стояли трофейные чешские 105-мм гаубицы «Шкода».
Боеприпасов к ним хватало с избытком, и мы частенько выезжали на полигон для тренировок и боевых стрельб. Немец тогда стоял всего в 100–150 километрах от Москвы, под Сталинградом шли жестокие бои. Нас, артиллеристов, ни к какой иной службе не привлекали, всё время и все силы мы клали на боевую подготовку, со дня на день ожидали отправки на передовую.
Но схватиться с фрицами удалось лишь осенью – сорок третьего на Волховском фронте..."